Dank voor je reactie Bas,
Natuurlijk, wij leven in onze verhalen en fabuleren daarbij een heel eind weg. Maar vaak, zoals in elke mythe, legende of sage zit er ergens een feit dat aan de basis heeft gelegen van het verhaal.
De allereerste versie van het verhaal dat mij verteld werd is ruim dertig jaar geleden. Het luidde dat tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen het vaststellen van je afkomst er ineens voor veel mensen erg toe deed, een man bij mijn opa in Breda aanbelde die zich voorstelde als Rüpp. Hij wist te vertellen dat er drie broers Rüpp uit Orange of omgeving (Franrijk) dienden in het leger van Napoleon en 1812, the fatal march on Moscow meemaakten. Een van hen sneuvelde in Rusland, een tweede vestigde zich in Duitsland en de derde kwam terecht in Nederland. Aangezien de man in kwestie een speldje van de NSB droeg heeft mijn grootvader hem niet binnengelaten en is er verder geen contact meer geweest. Gezien mijn stamboomonderzoek zijn deze drie broers, als het verhaal al een kern van waarheid bezit, niet mijn voorouders. Immers Johann Georg Rupp is in 1782 geboren in Reihen en huwde in 1816 zijn Nederlandse vrouw in Delft.
Een tweede verhaal is dat er in de familie een ring of ander sieraad was die\dat steeds op het oudste kind overging. Die ring zou herinneren aan overgrootvaders dienst in het leger van Napoleon cq de veldtocht naar Rusland. Dat verhaal kwam van mijn inmiddels overleden vader. De laatste die dat kleinood in het bezit heeft gehad is in de jaren tachtig gestorven (Tante Nel Draijer (of Draaier) uit Breda heette zij meen ik.) Die tak van de familie is mij verder onbekend.
Bronnen die ik onder andere onderzocht heb, zijn de Kirchbuche in Reihen zelf, die liggen daar nog, de archieven in Delft. Helaas ontbreekt een belangrijk deel van het begin van de negentiende eeuw door brand in het archief. Daardoor heb ik geen inschrijvingsdatum kunnen vinden van JG Rupp in Delft of Nederland. Wel heb ik zijn huwelijksakte, extract uit geboorteregister Reihen, verklaring dat zijn ouders en grootouders al gestorven zijn op zijn huwelijksdag (verklaring dateert van maart 1815 en is opgesteld in Reihen) enz. Ook dat hij zadelmaker en later opzichter van de zadelmakers was bij Rijksmagazijnen in Delft. Dat correspondeert met het deel van het verhaal dat de weduwe van de Nederlandse kapitein hem een baan bezorgde bij het leger.
Mijn probleem is dat ik ofwel in Duitsland (Karlsruhe) het archief in moet om te achterhalen of JG Rupp dienst heeft genomen in Duitse eenheden die later zijn samengevoegd met de Grande Armee (en waar zoek ik dan precies op ?) dan wel dat hij is uitgeschreven in Duitsland, wat niet waarschijnlijk is, of dat ik moet zoeken in de regimenten van de Grande Armee. Het ligt dan voor de hand dat hij onderdeel uitmaakte van het 2e Corps of van de 25ste divisie van het 3e Corps (het zogenaamde Wurtembergeois ), misschien zelfs van het 7e of 8eCorps waar ook veel Duitsers dienden (Saxons en Westphaliens) of het 9e Corps van Victor en dan met name in de 12e Divisie (Daendels) of de 26ste divisie. Probleem is dat ik niet precies kan achterhalen welke regimenten onder deze divisies vielen. De Nederlandse regimenten ken ik inmiddels.
In het uiterst interessante boekje van Curt W.F. von Lindenau, Der Beresina-Uebergang des Kaisers Napoleon: Unter besonderer Berücksichtigung der Theilnahme der Badischen Truppen (Berlin 1896) meldt Von Lindenau dat dit regiment onder leiding van de Markgraaf Wilhelm von Baden (geboren 1792)zeer dapper gevochten heeft bij de terugtocht over de Berezina en samen met Nederlanders de bruggen bouwden en bewaakten. Deze Badische Truppen hebben ook gediend tijdens de veldtochten van 1806\7 en 1809. Echter wat ik niet kan achterhalen is welke regimenten zij vormden en hoe zij in de Grande Armee pasten. En dus ook niet weet of de conscriptielijsten zich in Duitsland of Frankrijk (Vincennes) bevinden. Dat is mijn belangrijkste vraag !
Ook het ooggetuigenverslag, in een prachtig Frans handschrift opgetekend, Passage de la Beresina 26,27,28 et 29 Novembre 1812, meldt daar niets over. (Het is uitgegeven door The Naval & Military Press Ltd en onder andere via Bol.com te bekomen)
Maar dat de Badische Truppen belangrijk waren bij de terugtocht over de Berezina waar ook de Nederlanders een belangrijke rol hebben gespeeld, geeft geloofwaardigheid aan dat deel van het verhaal dat mijn betovergrootvader op enig moment aide werd van een Nederlandse kapitein die bij de Berezina gestorven is en op zijn sterfbed aan mijn voorouder gevraagd heeft zijn persoonlijke spullen naar diens aanstaande weduwe in Delft te brengen. Of dat bij de Berezina is geweest of ver daarvoor of juist daarna is allemaal onduidelijk. Warheit und Dichtung spelen hier waarschijnlijk ook een rol. Maar ik moet aan het touwtje kunnen trekken van de conscriptielijst. Dan worden andere dingen ook duidelijk, denk ik.