Geachte mevrouw Van der Meijde,
Op het gevaar af dat dit óók niet "past bij uw vraag" 

:
op diverse genealogische websites wordt dezelfde vraag als de uwe gesteld,
en lijkt het antwoord steeds iets te maken te hebben met families van emigranten, nl. de "grote trek" van arme, werkloze Duitsers (uit bijv. de streken Westfalen, Oldenburg) naar Nederland in de afgelopen eeuwen om werk te vinden en een bestaan op te bouwen, de zogenaamde Hollandgangers of trekarbeiders; zie bijvoorbeeld:
a) Historisch woordenboek: http://www.wnt.inl.nl/iWDB/search?actie=article&wdb=WNT&id=M010960.re.1&lemma=bovenlander , citaat: "3. Naar 't schijnt ook: de verderaf gelegen streken van Duitschland, en wel niet zoozeer de streken van het eigenlijke Opper- of Zuid-Duitschland (?Ouerland. Germania Superior, prima?, KIL.), noch ook de zuidoostelijke, meer stroomopwaarts gelegen Rijnlanden, als wel de oostelijk aangrenzende deelen van Neder-Duitschland: Westfalen, Hannover, Oost-Friesland, Oldenburg enz. Zie verder BOVENLANDER, 2). Bij MOLEMA staat vermeld dat de minder ontwikkelde den courantenlezer vraagt: hou (hoe) is 't in de bovenlanden, onder welke onbepaalde aanduiding waarschijnlijk Duitschland moet worden verstaan. Verg. ook OVERLAND."
b) http://archiver.rootsweb.ancestry.com/th/read/GEN-BENELUX/1999-01/0917385373 ,
citaat: "Bovenlander is de klassieke benaming voor seizoenarbeiders met name uit Duitsland"
(met interessante verwijzingen naar literatuur op http://archiver.rootsweb.ancestry.com/th/read/GEN-BENELUX/1999-01/0917460096 en http://archiver.rootsweb.ancestry.com/th/read/GEN-BENELUX/1999-01/0917434558) ; en:
c) http://archive.org/stream/verhandelingenui18holl/verhandelingenui18holl_djvu.txt , citaat (herspeld):
"8. Ten aanzien van de byzondere [onleesbaar] is 'er eene, die niet van de gezondste is,
te weeten het schoonmaaken van de disteleerketels tot den Moutwyn enz. in de Branderyen.
Tot welken en anderen zwaaren arbeid zich zelden inboorlingen , doch meestal bovenlanders ,
uit [Westphalen] en Munster herkomstig, laaten gebruiken : willende of kunnende de eersten dit
zwaare werk en die hitte niet verdraagen."
d) Verklaring van burgers tegenover een notaris, genoemd op http://www.hetutrechtsarchief.nl/collectie/archiefbank/indexen/akten/zoekresultaat?miview=ldt&mivast=39&mizig=199&miadt=39&miaet=18& micode=34-4.U148a001&minr=3507882&milang=nl&misort=last_mod%7Cdesc&mif2=W.+A.+KEPPEL over het gedrag van een bovenlander;
e) in een heel andere context gebruikt, nl. in de binnenvaartwereld, op http://www.lwoorg.nl/index.php?option=com_content&view=article&id=442:erfgoedwater&catid=29:monumentenbeleid&Itemid=146,
citaat: "Bovenlanders: van boven komende, dat wil zeggen van de Rijn stroomopwaarts. En daar ontstaat een taalkundig probleem. Vanuit Amsterdam geredeneerd komt alles dat de Rijn afkomt "van boven". Vanuit Keulen gekeken komt alles stroomopwaarts van de Rijn "van boven" en heet Oberländer" (Bovenlander) en alles wat stroomafwaarts vaart, heet "Niederländer" (Nederlander)."
Dan zou het dus gaan om families van Duitse emigranten in Dirksland?
Veel succes met uw onderzoek!
Met vriendelijke groet,
Dimitri Vlas